Gigantiskt museum invigt i Kairo efter 20 års väntan

Med en kostnad på cirka 1,2 miljarder dollar (910 miljoner pund; 1,1 miljarder euro) förväntas det enorma museumskomplexet locka upp till 8 miljoner besökare per år, vilket ger ett enormt uppsving för egyptisk turism som har drabbats av regionala kriser.

”Vi hoppas att Grand Egyptian Museum kommer att inleda en ny guldålder för egyptologi och kulturturism”, säger Ahmed Seddik, guide och blivande egyptolog vid pyramiderna på Gizaplatån.

Förutom Tutankhamun-utställningen och en ny utställning av Cheops spektakulära, 4 500 år gamla begravningsbåt – ett av de äldsta och bäst bevarade fartygen från antiken – har de flesta gallerierna på platsen öppnats för allmänheten sedan förra året.

"Jag har organiserat så många turer till museet trots att det var delvis öppet", fortsätter Ahmed. "Nu kommer det att nå sin höjdpunkt. När Tutankhamons samling öppnar kan man tänka sig att hela världen kommer tillbaka, för det här är en ikonisk farao, den mest berömda kungen i hela antiken." säger Dr Tarek Tawfik ordförande för International Association of Egyptologists och tidigare chef för GEM, till BBC.

Det nya museet kommer att visa alla artefakter som upptäcktes av Howard Carter och hans team i Tutankhamons grav.

Museum i kolossalformat

Det nya museet är kolossalt och sträcker sig över 500 000 kvadratmeter – ungefär lika stort som 70 fotbollsplaner. Utsidan är täckt av hieroglyfer och genomskinlig alabaster utskuren i trianglar med en pyramidformad ingång.

Bland de mest imponerande ädelstenarna finns en 3 200 år gammal, 16 meter lång hängande obelisk föreställande den mäktige faraon Ramses II och hans massiva 11 meter höga staty. Den imponerande statyn flyttades från närheten av Kairos järnvägsstation år 2006, i en komplex operation som förberedelse för den nya institutionen.

En gigantisk trappa kantas av statyer av andra forntida kungar och drottningar och på en övre våning erbjuder ett enormt fönster en perfekt inramad utsikt över pyramiderna i Giza.

Museet föreslogs första gången 1992, under president Hosni Mubaraks styre, och byggandet påbörjades 2005. Enligt uppskattningar har det nu tagit nästan lika lång tid att färdigställa som den stora pyramiden.

Nu återstår att se om British Museum och andra museer runt om i världen kommer återlämna föremål till det nya museet som är en del av planen.

Insidan av Grand Egyptian Museum