Italiensk polis slår till mot en stor konstliga - 2100 konstverk beslagtagna

Trettioåtta personer hade satts under utredning i Italien , Spanien, Frankrike och Belgien misstänkta för att ha hanterat stöldgods, förfalskning och illegal försäljning av konstverk, sade Italiens konstpolis och Pisas åklagarmyndighet i ett gemensamt uttalande på måndagen.

Utredningen inleddes förra året när Italiens konstpolis beslagtog 200 förfalskade föremål från en affärsmans samling i den toskanska staden Pisa som inkluderade en kopia av en teckning av den italienske målaren Amedeo Modigliani.

Den upptäckten fick utredarna att avslöja sex förfalskningsverkstäder, inklusive två i Toscana, en i Venedig och tre på andra håll i Europa. De misstänkta tillverkade mestadels kopior av verk av Warhol och Banksy innan de träffade avtal med olika italienska auktionshus.

De organiserade till och med två Banksyutställningar med en publicerad katalog på prestigefyllda platser i Mestre, nära Venedig, och Cortona i Toscana.

Totalt har mer än 2 100 falska verk med ett potentiellt marknadsvärde på cirka 200 miljoner euro (165 miljoner pund) beslagtagits.

"Den aktivitet som genomfördes gjorde det möjligt att belysa ett transnationellt system av förfalskare som är sammankopplade med auktionshus som uppfyller kraven", säger Teresa Angela Camelio, Pisas chefsåklagare.

Camelio sa att experter från Banksy-arkivet som hade hjälpt till med utredningen ansåg att måndagens operation var "den största skyddsåtgärden för Banksys arbete".

Pest Control Office, det officiella organ som representerar konstnären, svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar. På sin hemsida står det att förfalskning är vanligt och uppmanar människor som vill köpa Banksy-pjäser att se upp för "dyra förfalskningar".

Camelio sa att om polisen inte hade avslöjat nätverket hade konstverken kunnat säljas till priser "nära konstnärernas originalverk", en eventualitet som "säkert skulle ha förändrat auktionsmarknaden avsevärt".

Andra påstådda förfalskade konstnärer var jättar av 1800- och 1900-talskonst som Claude Monet, Vincent van Gogh, Salvador Dalí, Henry Moore, Joan Miró, Giorgio de Chirico, Marc Chagall, Francis Bacon, Paul Klee och Piet Mondrian.

Verk av den italienske modernisten Modigliani är särskilt utsatta för förfalskningar. I ett separat fall beslagtogs en teckning som tillskrivits konstnären, som var på väg att säljas för 300 000 euro, av myndigheterna i Venedig tidigare i år efter att stadens kulturskyddsenhet avslöjat att den var en bluff.

2017 stängde polisen en Modigliani-utställning i Genua efter att en expert kommit fram till att minst 20 av de 21 målningarna som visades var falska / The Guardian

"The Umbrella girl" av Banksy – en av de konstnärer vars verk förfalskats. Foto: Luca Bruno/ TT